Senador Chuck Schumer pede investigação ao colapso nos voos de Newark

Na passada segunda-feira, Chuck Schumer, senador democrata de Nova Iorque, solicitou a abertura de uma investigação ao "caos" no aeroporto de Newark, um dos principais pontos de entrada nos EUA, especialmente para a comunidade luso-americana. A escassez de controladores de tráfego aéreo tem gerado sérios problemas, incluindo atrasos e cancelamentos frequentes de voos.

O governador de Nova Jérsia, Phil Murphy, não hesitou em classificar a situação como "completamente e totalmente inaceitável", referindo-se diretamente aos obstáculos enfrentados em Newark, onde também opera a companhia aérea portuguesa TAP. Murphy comento que o secretário dos Transportes, Sean Duffy, está a trabalhar na contratação de mais controladores para mitigar a situação.

Em um comunicado, a United Airlines anunciou cortes de 35 voos diários na sua programação a partir de Newark, criticando a Administração Federal de Aviação (FAA) pela incapacidade de lidar com problemas "de longa data" no sistema de controlo de tráfego aéreo. O CEO da United, Scott Kirby, destacou em uma carta que a tecnologia disponível para gerir o tráfego no aeroporto tem falhado repetidamente nos últimos dias, contribuindo para a crise.

Com mais de 20% dos controladores de tráfego de Newark ausentes, o resultado foram atrasos, cancelamentos e desvios, com a Administração Federal de Aviação a atribuir tais problemas a uma combinação de falta de pessoal e condições climáticas adversas. Apenas na segunda-feira, foram registados atrasos que chegaram a quatro horas nos voos de chegada.

Além disso, a Administração Trump já havia alertado sobre a necessidade urgente de modernizar o sistema de controlo de tráfego aéreo, que é considerado "obsoleto". Recentemente, o secretário dos Transportes dos EUA anunciou um novo programa para recrutar controladores e oferecer incentivos aos que estão prestes a se reformar. A Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo informou que, embora essas iniciativas possam melhorar a situação, o sistema já necessitava de atualizações tecnológicas e de infraestrutura há muito tempo.