Zhao Xintong Faz História no Snooker e Torna-se Primeiro Campeão Asiático

Hoje, no icónico Crucible Theatre, em Sheffield, Zhao Xintong fez história ao tornar-se o primeiro jogador asiático a vencer o Campeonato Mundial de Snooker ao derrotar o experiente galês Mark Williams por 18-12 na final. Com esta vitória, Xintong sucede ao inglês Kyren Wilson no título de campeão.

Na sua caminhada, o esquerdino de 28 anos, que celebrou o seu aniversário a 3 de abril, demonstrou uma performance notável, especialmente após ter estabelecido uma vantagem significativa ao vencer a primeira sessão por 7-1. Williams, que competia pela quinta vez na final e já detém três títulos, não conseguiu reverter a situação, embora tenha conseguido reduzir a desvantagem para 17-12 na quarta parte.

O triunfo de Xintong destaca-se não só pela conquista do título, mas também pelo facto de ele ter superado quatro rondas de qualificação após uma suspensão de 20 meses ligada a um esquema de manipulação de resultados na China, um dos maiores mercados de snooker do mundo. O jogador, que já foi número seis do ranking, agora retorna ao circuito principal após um impressionante desempenho no Mundial, onde havia sido eliminado em 2019 e 2022.

Adicionalmente, Xintong é o 24.º jogadors distinto a erguer o cobiçado troféu, e ao fazê-lo, a China junta-se à Bélgica como os únicos países não pertencentes à Commonwealth incluídos no palmarés da competição, que começou em 1927 e foi modernizada em 1969.

Antes de Zhao Xintong, o único chinês a alcançar a final do Campeonato do Mundo foi Ding Junhui, que perdeu para Mark Selby em 2016.