Inovador teste sanguíneo promete revolucionar deteção da leucemia
Equipas de investigadores em Israel desenvolvem um teste de sangue capaz de identificar o risco de leucemia, eliminando a necessidade de biópsias dolorosas.
Investigadores do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel, sob a liderança dos professores Liran Shlush e Amos Tanay, têm explorado a fundo a biologia do sangue, visando compreender o envelhecimento e as razões que tornam algumas pessoas mais vulneráveis a determinadas doenças com o passar dos anos.
O estudo recentemente publicado na revista Nature Medicine revela avanços significativos que podem resultar no desenvolvimento de um teste de sangue inovador, destinado a avaliar o risco de leucemia, substituindo o atual e invasivo procedimento de recolha de amostras de medula óssea.
A investigação enfocou a síndrome mielodisplásica (SMD), uma condição associada ao envelhecimento, onde as células-estaminais sanguíneas falham em amadurecer de forma adequada, comprometendo assim a produção de células sanguíneas saudáveis.
As equipas de Shlush e Tanay, que incluem médicos, biólogos e cientistas de dados, têm monitorizado as mutações genéticas nas células estaminais hematopoiéticas, identificando que aproximadamente um terço das pessoas acima dos 40 anos apresentam essas alterações, elevando o risco de desenvolver leucemia e outras patologias como doenças cardíacas e diabetes.
A identificação e avaliação da SMD é vital, uma vez que esta condição pode resultar em anemia severa e evoluir para leucemia mieloide aguda, um dos tipos de cancro mais frequentes entre adultos. Até agora, o diagnóstico dependia da dolorosa recolha de medula óssea, um procedimento que requer anestesia local e está associado a desconforto significativo.
Uma investigação liderada por Nili Furer, Nimrod Rappoport e Oren Milman, em parceria com colegas de Israel e dos Estados Unidos, demonstrou o potencial das células estaminais sanguíneas, raramente presentes na corrente sanguínea, como indicadores diagnósticos da SMD.
Com uma simples análise de sangue e o uso de técnicas avançadas de sequenciação genética em células individuais, os investigadores conseguiram identificar os primeiros sinais da síndrome e avaliar o risco de uma pessoa desenvolver cancro do sangue, representando um avanço importante na prática clínica.