Implicações da visão artificial na vigilância em massa: um alerta pertinente
Estudo revela que a visão por computador, em crescimento, pode pôr em risco a privacidade e as liberdades individuais, destacando a sua ligação à vigilância em massa.
Uma investigação recente publicada na revista Nature e conduzida pela Universidade de Stanford revela as preocupações inerentes ao uso da visão por computador na vigilância em massa. Os autores do estudo chamam a atenção para "as profundas conexões entre o desenvolvimento desta tecnologia e os sistemas de monitorização", apontando que a maioria das aplicações se centra na identificação e deteção de indivíduos.
Os investigadores realizaram uma análise de mais de 40.000 publicações académicas e patentes, concluindo que o número de artigos relacionados com a visão computacional que deram origem a patentes de tecnologia de vigilância aumentou cinco vezes entre a década de 1990 e 2010.
A visão por computador refere-se à capacidade das máquinas de "ver", processando informações a partir de imagens ou vídeos para compreender o que acontece numa cena. As suas aplicações são vastas, abrangendo veículos autónomos, robótica, até a investigação em áreas como biologia e ciências ambientais. Contudo, o estudo indica que a maioria das tecnologias desenvolvidas está direcionada para a deteção e monitorização humana.
Entre os exemplos mencionados estão sistemas de reconhecimento facial, métodos para acompanhar atividades diárias (como compras ou eventos sociais) e uma análise dos espaços onde os seres humanos interagem, como lares, ruas e locais de trabalho.
Num subgrupo aleatório de 100 artigos e patentes, observou-se que 90% dos estudos e 86% das patentes abordavam dados diretamente relacionados com pessoas.
Os Estados Unidos e a China destacam-se como os maiores produtores de investigação nesta área, com um número considerável de patentes relativas à vigilância.
"Embora se argumente frequentemente que apenas uma fração das pesquisas em visão computacional é prejudicial, os nossos dados revelam uma vigilância generalizada e rotineira", afirma Abeba Birhane, uma das investigadoras da Universidade de Stanford.
O estudo conclui que a prevalência dessas tecnologias representa uma ameaça significativa aos direitos fundamentais, como a privacidade e a liberdade de expressão. Jathan Sadowski, da Universidade da Austrália, em um artigo complementar, sublinha a relação estreita entre a investigação académica e as aplicações de vigilância usadas por forças policiais e empresas privadas.