Descoberto o exoplaneta mais frio já observado pelo James Webb

Um grupo de cientistas do Telescópio Espacial James Webb realizou uma importante observação de um exoplaneta considerado o mais frio já detectado, com uma temperatura média que atinge os -87ºC.

Denominado WD 1856+534 b, este exoplaneta situa-se a 81 anos-luz da Terra e possui uma massa que é seis vezes maior do que a de Júpiter.

Os resultados do estudo, que será publicado no The Astrophysical Journal Letters pela equipa da Universidade do Michigan, nos Estados Unidos, revelam que a sua frieza se deve à natureza da estrela ao seu redor, uma Anã Branca que se encontra no estágio final da sua evolução.

A presença do WD 1856+534 b levanta questões intrigantes, especialmente porque se encontra em uma órbita tão próxima da sua estrela, numa zona onde normalmente estaria sujeito a ser engolido durante a fase de Gigante Vermelha.

Como afirmam os investigadores: “O WD 1856+534 b é agora o primeiro exoplaneta intacto confirmado dentro da ‘zona proibida’ de uma Anã Branca, onde os planetas enfrentariam a destruição na fase de Gigante Vermelha. Esta descoberta fornece evidências diretas de que a migração de planetas para órbitas próximas, inclusive na zona habitável, em torno de Anãs Brancas é, de facto, uma possibilidade.”