Rovanperä brilha nas Canárias e aproxima-se do pódio mundial

Kalle Rovanperä garantiu a vitória no Rali das Canárias, quarta etapa do Campeonato do Mundo, terminando com 2:54:39,8 e superando o francês Sébastien Ogier por 53,5 segundos. O britânico Elfyn Evans, a 1:17,1 minutos de distância, completou o pódio.

A Toyota mostrou a sua força, dominando a classificação com quatro dos seus pilotos entre os quatro primeiros, contando ainda com Takamoto Katsuta, que ficou em quarto lugar com 2:02,9 minutos de diferença.

Após enfrentar adversidades em Suécia e Quénia, onde teve de abandonar, o jovem finlandês de 24 anos afirmou: "Foi um rali fantástico. Não começámos a temporada da melhor forma, mas já estamos de regresso. A equipa e o carro estavam em ótima forma. Vamos manter este ritmo em Portugal".

Esta vitória, na primeira prova sobre asfalto, foi conquistada num desempenho quase perfeito – Rovanperä venceu 15 dos 18 troços, incluindo a 'power stage' final, que lhe atribuiu cinco pontos extra, sendo também o mais rápido no 'super Sunday', uma inovação deste ano.

Enquanto isso, a Hyundai viu-se a enfrentar dificuldades. O belga Thierry Neuville, campeão mundial em título, lamentou problemas com a afinação do seu Hyundai i20, que se agravaram com um furo na penúltima especial, resultando numa sétima posição e 3:40,7 minutos no tempo final. Neuville reconheceu o erro: "Fizemos algo mal e temos de descobrir o que foi para voltarmos mais fortes. Hoje tivemos azar, mas espero um desempenho muito melhor em Portugal".

Com estes resultados, Elfyn Evans mantém a liderança no campeonato com 109 pontos, seguido por Rovanperä com 66, Neuville com 59 e Ogier, que disputou apenas algumas etapas, com 58 pontos. O Rali de Portugal decorrerá de 15 a 18 de maio.