Quatro Portugues marcam a eleição do novo Papa

Manuel Clemente, António Marto, Américo Aguiar e José Tolentino Mendonça são os quatro portugueses que integram o grupo de cardeais com menos de 80 anos, aptos para votar na escolha do novo Papa. Nota-se que, dos 133 cardeais participantes, dois estão ausentes por motivos de saúde.

O conclave, que começa oficialmente a 07 de maio, reúne cardeais depois da morte de Papa Francisco, que faleceu aos 88 anos, no dia 21 de abril, vítima de um acidente vascular cerebral. Na véspera, durante o Domingo de Páscoa, Francisco fez a sua última aparição pública no Vaticano, enquanto se recuperava do internamento por pneumonia bilateral.

Nascido Jorge Mario Bergoglio, em Buenos Aires, a 17 de dezembro de 1936, Francisco destacou-se como o primeiro jesuíta e latino-americano a liderar a Igreja Católica. O período de luto encerra-se a 04 de maio, sendo que, na manhã do dia 07, os cardeais assistirão a uma Missa solene na Basílica de São Pedro, seguindo para a votação privada na Capela Sistina.

A eleição do Papa, cuja secretidade está consagrada na Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, é realizada sob rigorosas regras: os cardeais estão proibidos de comunicar com o exterior e de divulgar qualquer informação, garantindo a integridade do processo eleitoral.

Durante o conclave, são realizadas duas votações de manhã e duas à tarde, com a destruição dos boletins e a sinalização por fumo da cor apropriada: preto indica que o processo continua, enquanto branco assinala a escolha do novo pontífice. Se após três dias ninguém for eleito, procede-se a um dia de reflexão seguido de mais sete votações ou, eventualmente, a uma decisão por maioria absoluta.

Quando eleito, o candidato é-lhes perguntado se aceita a responsabilidade, devendo escolher um nome papal – uma tradição que remonta à decisão de Francisco de adotar o nome em homenagem a São Francisco de Assis, símbolo dos pobres. Após a escolha, o novo Papa veste as clássicas vestes brancas e dirige-se à sacada da Basílica de São Pedro, onde é anunciado aos fiéis com o famoso "Habemus Papam", cumprindo assim o rito da bênção "Urbi et Orbi".