O que esperar do conclave: o significado das cores do fumo

Na quarta-feira, um total de 133 cardeais eleitores vão reunir-se para decidir o próximo líder da Igreja Católica, sucedendo ao Papa Francisco. O primeiro sinal de fumo é aguardado por volta das 19h00 (18h00 em Lisboa), mas compreender o que essa cor representa é essencial.

Para que um novo Papa seja escolhido, é necessária uma maioria de dois terços. Durante o conclave, estão previstas duas votações pela manhã e duas à tarde, e após cada par de votações, os boletins são incinerados num fogão localizado na Capela Sistina. A cor do fumo resultante da queima é o indicativo do resultado: fumo preto significa que continuam as votações, enquanto o fumo branco anuncia a escolha do novo pontífice.

O Papa Francisco foi eleito na quinta ronda de votação, no segundo dia de conclave, ao passo que o seu antecessor, Bento XVI, foi escolhido na quarta. Em ambos os casos, o fumo branco que saía da chaminé da Capela Sistina era acompanhado pelo toque festivo dos sinos da Basílica de São Pedro, que anunciou a chegada do novo Papa.

Antes da revelação pública do eleito, há ainda um gesto significativo: o cardeal escolhido deve ser indagado acerca da sua aceitação do cargo, lembrando que a Constituição Apostólica pede que ele se "submeta humildemente à vontade divina" e que declare o nome pelo qual quer ser conhecido.

Após estas formalidades, o novo Papa vestirá as tradicionais vestes brancas e dirigirá-se à sacada da Basílica de São Pedro, onde será anunciado pelo primeiro cardeal dos diáconos com a famosa declaração "Habemus Papam", pronto para abençoar os fiéis que se reúnem na praça, oferecendo a bênção 'Urbi et Orbi'.

Recorde que, entre os 252 cardeais da Igreja, existem 135 cardeais eleitores com menos de 80 anos, embora o Vaticano tenha confirmado que dois não poderão participar devido a problemas de saúde.