Incêndio Gifford avança na Califórnia e provoca feridos

O incêndio Gifford, considerado o maior do ano na Califórnia, continua a alastrar-se, ameaçando cerca de 870 residências e deixando quatro feridos, conforme reportado pelas autoridades locais à agência de notícias Associated Press (AP).

As chamas, que crescem de forma descontrolada, estão a consumir mais de 340 quilómetros quadrados de terrenos nos condados de Santa Bárbara e San Luis Obispo, e a contenção do fogo encontra-se apenas a 9%.

O capitão do Corpo de Bombeiros do Condado de Santa Bárbara, Scott Safechuck, comentou que as equipas enfrentam condições difíceis em áreas montanhosas e inacessíveis, com temperaturas que podem atingir os 38°C no dia de quinta-feira.

O incêndio teve início na última sexta-feira, e já superou a área que havia sido devastada pelo incêndio Madre, que queimou 326 quilómetros quadrados em julho. As condições climáticas não são favoráveis, destacando-se o calor intenso e a baixa umidade, o que aumenta o risco de um comportamento extremo das chamas.

Cerca de 2.200 operacionais estão mobilizados para combater o incêndio Gifford, que surgiu da junção de quatro incêndios menores ao longo da Estrada Estadual 166, obrigando ao encerramento de esta via em ambas as direções, a leste de Santa Maria, uma cidade com aproximadamente 110.000 residentes.

Ainda não foram divulgadas as causas dos incêndios, mas a propagação das chamas afeta uma vasta região, predominantemente rural, incluindo florestas, quintas e áreas agrícolas. O Serviço Meteorológico Nacional também advertiu sobre os riscos de saúde relacionados com a inalação de fumo, que pode impactar uma grande parte do sudoeste californiano.

Na semana passada, um motorista foi hospitalizado após ter sido atingido por chamas ao sair do seu veículo.