China aposta na inovação com tripulação Shenzhou 20 rumo à estação espacial

A China anunciou hoje a formação da nova equipa de astronautas da missão Shenzhou 20, composta por Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie. Esta tripulação substituirá os atuais habitantes da estação espacial, que se encontram há 175 dias em órbita.

Chen Dong, veterano das missões Shenzhou 11 e Shenzhou 14, assume o comando enquanto Chen Zhongrui, ex-piloto da Força Aérea, e Wang Jie, engenheiro da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial, embarcam na sua primeira experiência espacial.

O lançamento está agendado para quinta-feira à noite, partindo de Jiuquan, na borda do deserto de Gobi, e prevê-se que a missão tenha a duração de cerca de seis meses. Durante este período, os astronautas realizarão experimentos científicos e tecnológicos, bem como operações no exterior da estação.

Esta iniciativa reforça o rápido progresso do programa espacial chinês – que já inclui missões a Marte e à face oculta da Lua – e sublinha o ambicioso plano de levar um homem à Lua antes de 2030.

A aterragem dos astronautas que regressam encontra-se prevista para 29 de abril.