Autoridade Romena exorta Bruxelas a agir contra TikTok por manipulação eleitoral

A autoridade reguladora do setor audiovisual na Roménia, junto com cerca de 20 organizações não-governamentais, solicitou uma investigação à plataforma TikTok devido a alegações de interferência nas eleições presidenciais, que ocorreram a 24 de novembro. Esta votação resultou na surpreendente ascensão do candidato populista Calin Georgescu, que, além de ser uma figura pouco conhecida, conquistou 23% dos votos.

Valentin-Alexandru Jucan, presidente interino do Conselho Nacional do Audiovisual (CNA), expressou a sua perplexidade ao ver a inesperada vitória de Georgescu, que até se destacava por divulgar narrativas excêntricas. "Nunca o considerámos uma ameaça real, mas ficou claro que a sua campanha foi massivamente potenciada pelo TikTok, onde se observou uma avalanche de visualizações e interações", comentou em entrevista à Lusa.

De acordo com Jucan, a conta oficial de Georgescu e várias contas não oficiais associadas à sua campanha geraram 90 milhões de visualizações nas duas semanas que antecederam as eleições. "Se nem a Taylor Swift consegue esse número, é evidente que houve uma estratégia de divulgação muito eficiente", frisou.

Embora Georgescu não tenha reportado despesas de campanha, Jucan estimou que a operação teria custado entre 30 a 50 milhões de euros, sugerindo que TikTok deveria ser sancionado pela União Europeia em consequência da situação. "O dano já foi causado", lamentou.

Antes das eleições, TikTok não demonstrou abertura para responder às preocupações das autoridades romenas. Contudo, após os resultados, a plataforma alterou a sua postura, passando a responder a pedidos em menos de 20 minutos.

A Comissão Europeia lançou, a 17 de dezembro, um processo formal contra TikTok, apontando falhas na sua responsabilidade em prevenir riscos sistemáticos relacionados com a integridade das eleições romenas.

Embora o TikTok tenha começado a colaborar com as autoridades nas ações para a repetição da primeira volta eleitoral, o CNA enfatiza a importância de concluir a investigação sobre os eventos de novembro. Jucan questionou o que pode ocorrer posteriormente: "Podemos esperar uma resposta semelhante por parte do TikTok após as próximas eleições?"

O TikTok, em comunicado, reconheceu a gravidade do escrutínio sobre as eleições romenas e afirmou ter desativado dezenas de milhares de contas e removido quase 93 mil perfis falsos entre novembro e dezembro. A plataforma anunciou igualmente a criação do Centro Eleitoral Romeno, um projeto que visa promover a literacia mediática e cooperar com parceiros de verificação de factos.

A Comissão Europeia reconheceu os esforços do TikTok, destacando melhorias na detecção de contas políticas e a adição de especialistas para monitorar campanhas de influência encobertas.