O ruído alimentar: Quando a mente não para de pensar em comida

O que acontece quando os pensamentos sobre comida invadem constantemente a mente, mesmo em momentos em que a fome não está presente? Este fenómeno é conhecido como ruído alimentar, segundo Riccardo Dalle Grave, chefe do Departamento de Transtornos Alimentares e de Peso do Hospital Villa Garda, em Itália, em declarações ao Psychology Today.

Recentemente, um estudo da professora Emily J. Dhurandhar, da Universidade do Indiana, definiu o ruído alimentar como "pensamentos persistentes sobre comida, que a pessoa reconhece como indesejados e/ou desconfortáveis, causando sofrimento e dificuldades". Este não se trata apenas de escolhas simples, como o que terá para o jantar; é, acima de tudo, um ciclo mental opressivo que pode ser difícil de controlar.

A popularidade do tema tem crescido, especialmente numa altura em que muitos pacientes que utilizam medicamentos para a obesidade, como os agonistas do receptor GLP-1, relatam uma diminuição significativa nesse ruído mental constante. Várias pessoas descreveram que sentiram uma parte do cérebro a acalmar, permitindo um alívio das preocupações com a comida.

Importa salientar que o ruído alimentar não deve ser confundido com fome ou desejos alimentares. Enquanto a fome é uma resposta física normal ao equilíbrio energético do organismo, os desejos podem variar e são frequentemente influenciados por factores emocionais e sociais. Já o ruído alimentar assemelha-se a um som de fundo ininterrupto e incómodo, semelhante a um rádio que continua a emitir informações sobre comida, mesmo que a pessoa não deseje ouvir.

Para muitos que vivenciam esta condição, a vida quotidiana pode ser exaustiva. É comum encontrar dificuldades em tomar decisões sobre refeições, uma incessante preocupação com calorias e nutrientes, além de distrações provocadas por pensamentos repetitivos sobre o que comer a seguir. Algumas pessoas relatam sentimentos de frustração e culpa, lamentando o espaço que a alimentação ocupa nas suas mentes. Estas preocupações podem afectar a concentração, a capacidade de desfrutar de momentos sociais e até mesmo a fruição de actividades aparentemente simples, como ler um livro ou assistir a um filme.

As causas do ruído alimentar ainda estão a ser estudadas. Especialistas acreditam que possa estar relacionado com mecanismos cerebrais e hormonais, sobretudo durante dietas restritivas. Por exemplo, durante a perda de peso, o corpo pode aumentar a produção de hormonas da fome, como a grelina, enquanto reduz as hormonas da saciedade, como o GLP-1, redobrando assim a atenção na comida. Medicamentos mais recentes para a obesidade, como os agonistas do receptor de GLP-1, parecem ser eficazes na mitigação destes comportamentos.

Compreender que o ruído alimentar pode ter bases biológicas pode, em muitos casos, ajudar a reduzir a culpa associada a estes pensamentos, especialmente durante dietas. A questão não é de força de vontade, e encarar este fenómeno sob a luz errada pode aumentar o stress e a vergonha.

Adicionalmente, o ambiente em que vivemos também desempenha um papel crucial. A constante exposição a anúncios alimentares, tendências alimentares e pressões sociais para comer de forma "perfeita" contribui para amplificar o ruído alimentar. Reconhecer essas influências externas pode ser fundamental para discernir entre as verdadeiras necessidades do corpo e as distorções provocadas pelo ambiente.

Atualmente, não há uma solução única para o ruído alimentar, mas existem opções que podem ajudar. Além dos medicamentos GLP-1, terapias psicológicas, como a terapia cognitivo-comportamental e técnicas de mindfulness, podem auxiliar na gestão desta relação complexa com os pensamentos sobre a comida.

Num cenário onde regras extremas de alimentação, como a eliminação de grupos alimentares ou dietas extremamente baixas em calorias, podem apenas agravar o problema, é essencial procurar orientação profissional se o ruído alimentar estiver a interferir na qualidade de vida. Especialmente, é aconselhável consultar um especialista em transtornos alimentares.