Mineração em águas profundas: ameaças à biodiversidade marinha em foco

A atividade de mineração em águas profundas apresenta potenciais consequências alarmantes para a vida marinha, conforme indica um estudo recente financiado pela indústria e divulgado na quinta-feira. A pesquisa revela que tanto organismos diminutos quanto grandes predadores, como os peixes-espada e tubarões, podem ser afetados negativamente por estas práticas.

A The Metals Company, uma empresa canadiana, investiu cerca de um milhão de dólares na análise de dados recolhidos no oceano Pacífico, através da assessoria da organização australiana de investigação científica, CSIRO. O fundo do oceano Pacífico alberga vastas áreas repletas de formações minerais polimetálicas, que consistem em estruturas semelhantes a seixos, contendo manganês, cobalto, cobre e níquel.

surpreendentemente, a empresa canadiana já solicitou uma licença para a exploração mineira comercial em águas internacionais, particularmente na zona Clarion-Clipperton, uma vasta região abissal entre o México e o Havai, que abrange cerca de quatro milhões de quilómetros quadrados.

Desconsiderando a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), da qual os Estados Unidos não fazem parte, a The Metals Company tem como objetivo ativar uma legislação norte-americana de 1980, revida pelo ex-presidente Donald Trump, para dar início ao seu projeto em breve.

Ainda que as empresas mineiras estejam a investigar maneiras de recuperar estas preciosas formações minerais a grandes profundidades, os seus esforços concentram-se em máquinas robóticas que aspiram as formações minerais do fundo do oceano.

Os resultados do estudo indicam que espécies como pepinos-do-mar, estrelas-do-mar e vários crustáceos podem vivenciar uma redução significativa nas suas populações devido a essas atividades, com algumas espécies, embora recuperem parcialmente num ano, mostrando uma recuperação mínima.

A pesquisa do cientista Piers Dunstan ressalta que existem impactos locais substanciais ligados a várias operações de mineração em fundo marinho. É previsto que os peixes predadores acumulem metais tóxicos após serem expostos a sedimentos resultantes da escavação.

Dunstan alerta que "os espadartes e grandes tubarões demonstraram acumulações alarmantes de metais", conforme reportado no estudo. Ele destaca ainda que a investigação visa garantir uma abordagem clara para entender os potenciais riscos e impactos associados à mineração em águas profundas.

Com a colaboração da WWF, foi criada em 2021 a Coligação Empresarial para Impedir a Mineração em Águas Profundas, que já conta com 64 empresas aderentes. Além disso, instituições financeiras como o Deutsche Bank e o Crédit Agricole já manifestaram a intenção de não financiar este tipo de atividade.