Guardiola elogia Cancelo antes do reencontro: "É um jogador excepcional"

Pep Guardiola expressou, na noite de domingo, a sua eterna gratidão a João Cancelo, mesmo após a saída tumultuosa do internacional português do Manchester City. Em conferência de imprensa, ele falava sobre o jogo contra o Al Hilal, correspondente aos oitavos de final do Mundial de Clubes, e não hesitou em elogiar o seu antigo jogador. Guardiola recordou a importância do lateral direito durante a sua passagem pelo clube.

“Todos os jogadores que aqui estiveram deixaram-me memórias fantásticas, independentemente da relação que mantemos. Tenho um grande respeito pelo João e por todos os outros. As decisões que tomamos não são fáceis. Quando o treinador diz a um jogador ‘não vais jogar, ficas em casa’, isso afeta o jogador. E eu percebo que ele ficou chateado e triste por não estar a jogar, porque ele ama futebol. Recordo que, quando o treino terminava, ele pedia para continuar: ‘Mais um! Mais um!’. Fico contente por ele ter tido oportunidades no Barcelona e agora no Al Hilal, especialmente depois da lesão. O João foi considerado o melhor lateral na época em que conquistámos quatro títulos. É um atleta formidável, capaz de jogar com ambos os pés. Estou ansioso por vê-lo amanhã”, afirmou Guardiola.

O treinador do City ainda comentou a relevância de poder reencontrar jogadores que foram importantes na sua trajetória. “É sempre bom rever antigos jogadores que conquistaram muito connosco. Embora as situações que surgem sejam difíceis, o que permanece são as memórias que criámos e a qualidade humana deles”, concluiu.

Após três temporadas destacadas no Manchester City, a situação de João Cancelo mudou drasticamente na época 2022/23. Começou a temporada como titular, mas uma alteração tática de Guardiola fez com que o jogador perdesse o seu lugar na equipa. Relatos na imprensa britânica indicavam desentendimentos entre ambos, uma vez que Cancelo sentia-se injustiçado.

Em janeiro de 2023, foi emprestado ao Bayern de Munique, seguindo-se o Barcelona e, finalmente, a transferência para o Al Hilal há cerca de um ano, por 25 milhões de euros.

Cancelo abordou a sua saída em fevereiro deste ano numa entrevista ao Canal 11, onde negou que tivesse havido um conflito direto com Guardiola. Admitiu, no entanto, ter ficado magoado com algumas decisões. “Tivemos nossas diferenças, mas não foi um confronto. Ambos temos personalidades fortes, mas ele é quem manda. Cada um seguiu o seu caminho, mas sou grato por ter trabalhado com ele. O Pep ensinou-me a ver o futebol de forma diferente. Para mim, ele é um génio”, revelou.