Estudo revela potencial do ambroxol no tratamento de sintomas do Parkinson

Um estudo clínico de fase 2, considerado de elevado padrão, revelou que o ambroxol, um ingrediente ativo em remédios para a tosse desde 1979, pode ser promissor no tratamento de sintomas neuropsiquiátricos associados à demência provocada pela doença de Parkinson. A informação foi divulgada pela jornalista Carly Cassella no Science Alert.

Embora não esteja aprovado para uso nos Estados Unidos, Canadá ou Austrália, o ambroxol é amplamente disponível em xaropes e comprimidos para tosse na Europa.

No ensaio clínico, publicado na revista JAMA Neurology, participaram 22 indivíduos diagnosticados com Parkinson que foram tratados com uma alta dose diária de ambroxol ao longo de um ano. Os resultados mostraram que estes pacientes não apresentaram agravamento dos principais sintomas neuropsiquiátricos.

Em contraste, o grupo de 25 pacientes que recebeu placebo experimentou uma deterioração nos sintomas, registando uma média de 3,73 pontos a mais numa escala neuropsiquiátrica. Por outro lado, os pacientes que tomaram ambroxol tiveram uma redução média de 2,45 pontos.

A avaliação cognitiva, em termos de memória e linguagem, foi semelhante em ambos os grupos. No entanto, aqueles que receberam ambroxol apresentaram estabilização em sintomas como delírios, alucinações, ansiedade, irritabilidade, apatia e comportamento motor anómalo. Além disso, registaram uma menor frequência de quedas.

Embora o ambroxol tenha mostrado um perfil de segurança, não se observaram melhorias clinicamente significativas nas funções cognitivas. Mesmo assim, as esperanças em torno deste tratamento permanecem elevadas.

"O nosso objetivo era alterar o curso da doença de Parkinson", comentou o neurologista Stephen Pasternak, da Western University, no Canadá. "As provas preliminares oferecem um sinal positivo e estabelecem uma base sólida para investigações futuras."

A análise da equipa também indicou que alguns participantes com a mutação GBA1, frequentemente associada a um risco elevado de Parkinson, mostraram uma melhoria no desempenho cognitivo quando tratados com ambroxol. Contudo, os investigadores alertam que os resultados devem ser interpretados com cautela devido ao tamanho reduzido da amostra e à ausência de um grupo de controlo.

As variações do gene GBA1 podem levar a uma atividade reduzida da enzima glicocerebrosidase (GCase), que está relacionada ao acúmulo de proteínas no cérebro, como os corpos de Lewy, associados à doença de Parkinson. Estudos prévios indicaram que o ambroxol pode aumentar a atividade da GCase, com os participantes tratados mostrando 1,5 vezes mais atividade em comparação com outros.

Não foram reportados efeitos adversos graves associados ao uso de ambroxol, embora alguns participantes tenham enfrentado problemas gastrointestinais leves a moderados, levando à sua desistência do estudo.

As evidências sugerem que o ambroxol, quando administrado regularmente em doses altas, pode ajudar a controlar sintomas mais graves da doença de Parkinson. Dado que o medicamento é capaz de atravessar facilmente a barreira hematoencefálica, há cientistas que consideram a possibilidade de que o ambroxol possa beneficiar também outras condições neurodegenerativas, como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), a doença de Gaucher, neuroinflamações ou lesões na medula espinhal.

A validação científica desta hipótese requer investigações adicionais, mas o recente estudo de fase 2 sobre a doença de Parkinson oferece aos investigadores uma razão sólida para continuar a sua pesquisa. "Estas descobertas sugerem que o ambroxol pode proteger as funções cerebrais, especialmente em indivíduos geneticamente predispostos," concluiu Pasternak. "Se um tratamento como o ambroxol se demostrar eficaz, poderá abrir novas portas e oferecer esperança real aos pacientes."