Aumente a Sua Saúde Cardíaca com Flavan-3-óis: Um Hábito Diário Simples

É extremamente comum ouvirmos recomendações para manter uma alimentação saudável, mas o que isto realmente implica para a nossa saúde?

Muitas vezes, até mesmo os profissionais de saúde têm dificuldade em fornecer orientações claras sobre quais alimentos são particularmente benéficos e como estes podem impactar o nosso bem-estar.

Um estudo, liderado pelo cardiologista Christian Heiss, lançou luz sobre um grupo de compostos vegetais conhecidos como flavan-3-óis. A pesquisa focou na sua capacidade de contribuir para a redução da pressão arterial e para a melhoria da função vascular.

Os flavan-3-óis, também designados como flavonóis, são substâncias naturais encontradas em diversos alimentos. Eles desempenham um papel importante, tanto na coloração das plantas, como na sua proteção contra raios solares e pragas.

A sua presença em alimentos como cacau, chá verde e preto, uvas, maçãs e algumas frutas vermelhas faz com que estes compostos sejam facilmente integráveis na dieta diária. Aquele gosto levemente amargo que sentimos no chocolate negro ou no chá forte é resultado da ação dos flavonoides.

A investigação sobre os benefícios dos flavan-3-óis permitiu identificar resultados importantes. Em 2022, o estudo Cosmos, que acompanhou mais de 21 mil participantes, concluiu que os flavonóis presentes no cacau diminuíram em 27% as mortes causadas por doenças cardiovasculares.

O estudo de Christian Heiss aprofundou-se mais, examinando os impactos destes compostos na pressão arterial e na função endotelial, que se refere à capacidade dos vasos sanguíneos de se dilatar e reagir ao fluxo sanguíneo. Os investigadores analisaram dados de 145 ensaios clínicos, envolvendo mais de 5200 participantes.

Os ensaios variaram em duração, desde intervenções curtas até estudos prolongados de semanas ou meses. Os participantes consumiram, em média, 586 mg de flavan-3-óis por dia, o que equivale a duas a três chávenas de chá ou uma a duas porções de chocolate negro.

Os resultados mostraram uma redução média de 2,8 mmHg na pressão arterial sistólica e 2,0 mmHg na diastólica. Para aqueles com hipertensão, as reduções foram ainda mais significativas, alcançando valores de 6 a 7 mmHg na sistólica e 4 mmHg na diastólica.

Estas diminuições são comparáveis aos efeitos de alguns medicamentos para pressão arterial, podendo contribuir para a redução do risco de ataques cardíacos e AVCs.

Adicionalmente, os flavan-3-óis melhoraram a função endotelial em 1,7% após um consumo contínuo, benefício que se constatou mesmo entre os que já apresentavam uma pressão arterial normal, indicando que estes compostos podem ajudar a proteger os vasos sanguíneos de várias formas.

A hipertensão é uma das principais causas de doenças cardíacas globalmente, mesmo em estágios que não são considerados hipertensão grave. Diretrizes recentes da Sociedade Europeia de Cardiologia alertam para os riscos associados a níveis de pressão arterial elevada, mesmo que não atinjam valores de hipertensão.

Mudanças no estilo de vida, incluindo dieta e exercício, são recomendadas pelos médicos, mas muitas vezes faltam diretrizes concretas sobre quais alimentos são realmente eficazes.

“As nossas descobertas ajudam a esclarecer esta questão, demonstrando que aumentar o consumo de flavan-3-óis através da alimentação diária é uma maneira simples e baseada em evidências de reforçar a saúde do coração”, concluiu Christian Heiss.