Treinador do novo Papa revela surpresa ao descobrir identidade de Prevost

Roma, 17 mai 2025 (Lusa) - Valerio Masella, o treinador pessoal de Robert Francis Prevost nos últimos dois anos, ficou completamente apanhado de surpresa ao vê-lo na Praça de São Pedro como o novo Papa Leão XIV. Durante uma entrevista ao diário italiano Il Messaggero, Masella revelou a sua incredulidade ao reconhecer Prevost após a sua nomeação.

O jovem treinador de 26 anos partilhou que, ao longo do tempo em que trabalharam juntos, nenhum dos frequentadores do ginásio, localizado junto ao Vaticano, tinha conhecimento de que Prevost, agora Papa, era cardeal. “Era um homem reservado, muito simpático e sorridente”, afirmou Masella. “Nunca me passou pela cabeça que ele ocupasse tal cargo, e sempre o via como um académico ou professor.”

Com 69 anos, o novo Papa era notável pela sua dedicação ao exercício físico, treinando regularmente. “Ele variava entre duas a três sessões por semana, realizando treinos que duravam cerca de uma hora. Chegava sempre com um sorriso, mas permanecia calado durante o treino, nunca indagando sobre a sua vida profissional”, contou o treinador.

Masella destacou a boa forma física de Prevost, elogiando a sua resistência e a sua relação equilibrada entre massa muscular, óssea e gorda. “Iniciávamos com um aquecimento aeróbico antes de passarmos para exercícios que fortaleciam os músculos e melhoravam a postura. Ele mantinha-se muito ativo e parecia ter um grande controlo sobre o seu bem-estar.”

O treinador, que nunca soube a profissão de Prevost durante o tempo que passaram juntos, ficou fascinado quando o viu ser eleito Papa. “Foi incrível ver como formei, sem saber, o futuro pontífice. Para mim, ele era apenas mais um cliente”, concluiu Masella.

O cardeal Robert Francis Prevost, natural de Chicago e com ascendência espanhola, foi eleito Papa em 8 de maio, após dois dias de conclave. Assume agora a liderança da Igreja Católica, sucedendo ao Papa Francisco, que faleceu a 21 de abril.

No próximo dia 18 de maio, terá lugar a missa de inauguração do pontificado de Leão XIV.