Conflito Marítimo: China e Filipinas Aumentam Tensão nas Águas do Sul da China

A rivalidade entre China e Filipinas acentuou-se hoje, com ambos os países a trocarem acusações sobre "entrada ilegal" e "manobras perigosas" nas proximidades da ilha de Huangyan, um território contestado no mar do Sul da China.

Segundo o Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular da China, a fragata militar filipina PS35 ter-se-á aventurado em águas sem a autorização de Pequim. As Forças Armadas chinesas, por sua vez, mobilizaram uma combinação de meios navais e aéreos para "seguir, monitorizar, emitir avisos e expulsar legalmente o navio", de forma a proteger as suas águas territoriais.

O porta-voz Tian Junli afirmou que "as operações realizadas foram profissionais, justificadas e legais". Por outro lado, a marinha filipina reportou "manobras agressivas e arriscadas" por parte de embarcações militares e da guarda costeira chinesa nas imediações do atol contestado.

Relatos indicam que uma fragata chinesa terá aproximado perigosamente o PS35, que efectua "patrulhas marítimas legais e de rotina", enquanto outra embarcação da guarda costeira teria interrompido a sua rota. "Essas acções imprudentes não apenas puseram em risco a navegação segura do PS35, como também infringiram os Regulamentos Internacionais para a Prevenção de Choques no Mar", afirmaram as forças filipinas.

O atol Huangyan, conhecido na China como Scarborough, é uma área estratégica, rica em potenciais recursos de petróleo e gás, além de ser uma via crucial para cerca de 30% do comércio marítimo mundial. A disputa territorial entre Manila e Pequim envolve várias ilhas nesta região, cada uma reivindicada por um ou mais países, incluindo Malásia, Vietname, Brunei e Taiwan.

Tendo a China a maior frota marítima do mundo, as suas reivindicações históricas sobre quase toda a extensão destas águas têm provocado tensões com outros estados do Sudeste Asiático. O aumento de incidentes marítimos nos últimos anos, incluindo o uso de canhões de água por embarcações chinesas contra barcos filipinos e colisões que resultaram em ferimentos para militares filipinos, agravou ainda mais a situação entre as duas nações.