Sp. Braga inicia playoff com vantagem contra o Lincoln Red Imps

O Sporting de Braga inicia, esta noite, a luta pelo acesso à fase de grupos da Liga Europa, partindo como favorito na eliminatória contra o Lincoln Red Imps, de Gibraltar. O primeiro jogo terá lugar a partir das 20:00 no Estádio Algarve, que serve de sede temporária para a equipa gibraltina, enquanto o duelo de regresso está agendado para o Municipal de Braga na próxima semana.

Após uma temporada anterior em que o Braga falhou a qualificação para os jogos a eliminatória por apenas um ponto, o clube procura agora marcar presença na fase de grupos da competição. O conjunto de Braga, com uma história europeia predominantemente modesta, defronta uma equipa que, até agora, participou apenas uma vez em competição continental, onde perdeu todos os seis jogos na Liga Conferência em 2021/22.

Treinado pelo espanhol Carlos Vicens, ex-adjunto de Pep Guardiola, o Sporting de Braga já enfrentou dois desafios na qualificação da Liga Europa, superando o Levski Sófia apenas após prolongamento e, posteriormente, eliminando os romenos do Cluj na terceira ronda. Neste início de temporada, a equipa bracarense está a viver um período positivo, apresentando-se sem sofrer golos em seis encontros e somando duas vitórias por 3-0 na I Liga, um feito que não se verificava desde a época 2013/14.

Por seu lado, o Lincoln Red Imps está a competir em competições europeias pela quarta vez esta temporada, tendo começado a sua jornada na Liga dos Campeões, onde derrotou o Víkingur das Ilhas Faroé antes de ser eliminado pelo Estrela Vermelha. Na Liga Europa, conseguiram superar os arménios do Noah no desempate por grandes penalidades.

O apito inicial do encontro entre o Lincoln Red Imps e o Sporting de Braga está agendado para as 20:00, sob a direção do árbitro norueguês Morten Krogh.