Santa Clara avança para o playoff da Liga Conferência após empate sem golos

O Santa Clara selou, na passada quinta-feira, a sua qualificação para o playoff da Liga Conferência, após eliminar a equipa norte-irlandesa do Larne. O nulo registado em Ponta Delgada foi suficiente para assegurar a vaga, graças à vantagem de três golos obtida na primeira mão.

Na partida disputada nos Açores, sob o comando de Vasco Matos, o Santa Clara entrou com uma posição confortável, depois da vitória expressiva por 0-3 na Irlanda do Norte. A equipa açoriana dominou a primeira parte, mas não conseguiu concretizar as numerosas oportunidades criadas, com o guarda-redes Ferguson a destacar-se com várias defesas decisivas.

A ansiedade para marcar manteve-se na segunda metade, onde, aos 51 minutos, Henrique Pereira quase fez o golo, mas a bola acabou por embater na trave. O Larne, apesar da desvantagem, também teve uma oportunidade perigosamente notável com O'Connor, mas o seu remate saiu por cima da baliza defendida por Gabriel Batista.

O Santa Clara continuou a pressionar e voltou a estar perto do golo aos 73 minutos, mas a defesa do Larne conseguiu evitar a bola a entrar na rede. O nulo manteve-se até ao apito final, levando o Santa Clara a preparar-se para o desafio contra os Shamrock Rovers, que venceram o Ballkani por 4-0 na sua eliminatória.

Este será um confronto interessante, com os irlandeses a triunfarem na sua partida, reverterando uma derrota anterior na ida ao Kosovo.

Na mesma noite, outros clubes portugueses também conseguiram o apuramento para o playoff da Liga Conferência. O Besiktas, com João Mário e Rafa Silva, avançou à custa do St. Patricks, enquanto o AEK Atenas, liderado por Filipe Relvas, eliminou o Aris do Chipre. O Basaksehir, com Miguel Crespo, superou o Viking e o Jagiellonia, de Tomás Silva, venceu o Silkeborg de Pedro Ganchas.

[Notícia em atualização]