O regresso de Melgarejo: o paraguaio que se recusa a ser esquecido

O nome de Lorenzo Melgarejo pode não ser familiar para todos, mas o paraguaio, que outrora fez parte do Benfica, mantém-se ativo e relevante no futebol. Com 34 anos, atualmente alinha no Libertad, onde é colega do também ex-benfiquista Óscar Cardozo.

A trajetória de Melgarejo em Portugal foi breve, mas marcante. Chegado ao Benfica em 2011, proveniente do Independiente FBC, o jovem extremo foi cedido por empréstimo ao Paços de Ferreira, onde teve desempenhos notáveis ao longo de 30 jogos, contabilizando 11 golos e 3 assistências, uma performance impressionante para uma equipa que terminou num modesto 10.º lugar.

As suas boas prestações chamaram a atenção na Luz e, na época seguinte, Melgarejo integrou o plantel principal do Benfica, sob as ordens de Jorge Jesus. O treinador português ousou adaptá-lo a lateral esquerdo, uma tentativa para replicar o sucesso de Fábio Coentrão.

Depois de alguns desafios, Jorge Jesus expressou a sua confiança no jogador, afirmando que Melgarejo tinha potencial para se desenvolver: "É um miúdo inteligente e tem vindo a crescer", disse Jesus, sublinhando as semelhanças entre os dois jogadores.

No entanto, a experiência não correu como esperado. O paraguaio acabou por ser alvo de críticas, e as suas atuações não geraram o entusiasmo desejado. Ao final da temporada 2012/13, Melgarejo foi transferido para o Kuban Krasnodar, na Rússia, por cinco milhões de euros, após ser relegado para a equipa B do Benfica.

Na Rússia, Melgarejo teve uma passagem mais longa, jogando precisamente duas temporadas e meia no Kuban, antes de se transferir para o Spartak Moscovo até 2019. Em 2020, aventurou-se na Argentina ao assinar pelo Racing, regressando ao Paraguay no ano seguinte para se juntar ao Libertad, onde desempenha um papel crucial na liderança do campeonato local.

Recentemente, na Taça dos Libertadores, Melgarejo teve um momento de destaque ao tentar uma cobrança de grande penalidade de forma engenhosa, embora sem sucesso, num jogo em que a sua equipa enfrentava o São Paulo.

Aos 34 anos, a tentativa de marcar um penálti com a sua equipa a perder levanta questões sobre a pressão e as expectativas que ainda pesam sobre ele, especialmente considerando que muitos adeptos o veem como um dos 'flops' do Benfica.

O 'Desporto ao Minuto' continua a recordar as trajetórias de jogadores que, como Melgarejo, deixaram a sua marca, mesmo que temporária, no mundo do futebol.