Encontro decisivo: Benfica enfrenta Fenerbahçe em busca da 'Champions'
O Benfica, sólido na defesa, mede forças com o Fenerbahçe numa partida crucial que poderá garantir um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões, valendo milhões para o clube.
A partida entre o Benfica e o Fenerbahçe, marcada para quarta-feira às 20:00 no Estádio da Luz, assume contornos decisivos para ambas as equipas, especialmente tendo em vista a igualdade a zeros na primeira mão do play-off realizada na Turquia. A vitória neste duelo garante não apenas a entrada na fase de grupos da Liga dos Campeões, mas também um montante significativo de cerca de 45 milhões de euros, sendo que 18,6 ME serão recebidos imediatamente ao assegurar o apuramento.
Os 'encarnados' almejam participar na fase principal da 'Champions' pela 15.ª vez nas últimas 16 temporadas, tendo falhado a participação em 2020/21. Na recente época, foram até aos oitavos de final, onde foram eliminados pelo FC Barcelona. O sucesso na Liga dos Campeões poderá influenciar a estratégia do Benfica nos últimos dias do mercado de transferências.
A solidez defensiva demonstrada pelo Benfica na atual temporada foi reafirmada no último jogo, onde derrotaram o Tondela por 3-0 na I Liga, somando já seis jogos oficiais sem sofrer golos. O único deslize até ao momento foi o empate em Istambul.
Desde a vitória sobre o Sporting na Supertaça (1-0), a equipa orientada por Bruno Lage venceu o Nice por duas vezes (2-0), o Estrela da Amadora (1-0) e o Tondela. Luís Filipe, antigo defesa do Benfica, elogiou a ascensão de Amar Dedic no clube e comentou a intensa concorrência pela posição de lateral-direito entre os jogadores.
Do lado do Fenerbahçe, a equipa também garantiu uma vitória na liga local sobre o Kocaeslispor (3-1) e a atenção do experiente treinador José Mourinho estará voltada para levar o seu clube a uma competição onde já participou 17 vezes, embora tenha saído da 'Champions' desde 2019/20, quando estava ao comando do Tottenham.
A ambição de Mourinho em regressar à elite do futebol europeu é apenas igualada pelo desejo dos adeptos do Fenerbahçe, que anseiam por um regresso à competição desde a época 2008/09, sob o comando de Luis Aragonés.
O embate entre Benfica e Fenerbahçe faz parte de um leque de sete encontros do play-off, que determinará as últimas equipas apuradas para a fase de grupos da Liga dos Campeões, cuja sorteio ocorrerá na próxima quinta-feira. Por outro lado, as equipas eliminadas poderão seguir para a fase de grupos da Liga Europa, a segunda maior competição de clubes da UEFA.