Devolução de Kataklé marca um passo importante na recuperação do património cultural do Benim

Foi oficialmente realizada a devolução de um kataklé, um banco cerimonial que pertenceu ao tesouro real de Abomey, ao governo do Benim, durante uma cerimónia simbólica no Palácio da Marinha, na capital do país, Cotonou. A peça, que havia sido saqueada pela França durante a era colonial, foi cedida à Finlândia em uma troca no século passado.

A cerimónia contou com a presença da ministra da Ciência e Cultura da Finlândia, Mari-Leena Talvitie, bem como do ministro beninense da Cultura, Babalola Jean-Michel H. Abimbola. Este último destacou a importância da "reapropriação, proteção e promoção do património cultural" que o seu governo tem promovido, com foco na valorização das coleções que são parte essencial da história nacional.

O kataklé em questão é a última das 27 peças do tesouro real de Abomey, que proporcionam um vislumbre do antigo reino de Daomé, famoso por seu exército de mulheres guerreiras e pela sua rica herança cultural. Desde 1985, a região é reconhecida como Património Mundial da UNESCO e atrai turistas interessados na sua história.

As peças foram inicialmente saqueadas em 1892 pelas tropas do General Alfred-Amédée Dodds e incluem uma diversidade de artefatos, como estátuas e tronos do palácio de Abomey. O kataklé foi posteriormente integrado à coleção do Museu Nacional da Finlândia em 1939, mas permaneceu em armazenamento até ser redescoberto por um historiador da arte, anos depois.

Em novembro de 2021, a França já havia restituído outras 26 peças, durante um evento emocionante onde o Presidente Emmanuel Macron reafirmou o compromisso de devolver património cultural a África, após promessas feitas numa visita ao Burkina Faso em 2017.